乳头瘤病毒对宿主有高度的种属特异性,HPV的惟一宿主是人类。实验动物包括鼠类动物均不能被感染,HPV的组织培养也至今尚未成功,因此为研究工作带来一定的困难。
HPV有许多不同的类型,以往多采用血清学的方法,依照抗血清对HPV衣壳蛋白结合的特异性进行分型,但由于HPV至今尚未能培养,无法大量制备抗原及相应的抗血清,血清学的分型方法难以实际应用。生物学技术的出现,使我们能从HPV的型进行分型,采用杂交技术,已有120多个亚型被确定,约40种涉及生殖道感染,不同类型HPV可造成不同临床表现。
与宫颈癌和宫颈上皮内瘤变有关的HPV称高危型,包括16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68型等;与外生殖器尖锐湿疣等良性病变有关的HPV称0危型,包括6、11、42、43、44型等。高危型HPV的持续感染是宫颈癌的主要原因。
未经医治的尖锐湿疣可自行消退、增大或保持不变,约有10﹪~30﹪的损害在3个月内消退。大多数感染为暂时性,特别是年龄小于30岁者,只有少数患者的感染可持续2年以上。约有70﹪的人类乳头瘤病毒感染在1年内消退,2年与5年的清除率分别为91﹪和92﹪。尖锐湿疣的演变有六种情况:早期消退、持续存在、从临床上可查到的病损到不能查到的病损、病情进一步发展、后期消退和反复。
反复
经医治后可见的损害全部消失至少一个月,在排除了再感染的情况下,与医治区或其他部位有出现可见的损害称为反复,3个月内反复者称为早期反复,3个月以上者则称晚期反复。多数患者皮损会多次反复。反复的间隔时间为2个月至23年,常见于医治后前3个月内,这可能与损害周围未经医治的亚临床感染有关。
再感染
再感染是指患者临床医治后又出现新的人类乳头瘤病毒感染,或与新的性伴侣或未医治的性伴侣发生性行为而导致新的损害发生。再感染的诊断应结合病史和人类乳头瘤病毒型别检测,同型人类乳头瘤病毒感染可能支持反复,而异型人类乳头瘤病毒可能支持再感染。